Nata, Elephant Sands Campsite, Botswana - 09.2019Ici, les éléphants se sont habitués à la présence des visiteurs venus planter leurs tentes à quelques mètres de l’un des rares points d’eau des environs. Ils traversent le campement en silence, se frayant un passage entre les tentes. On les voit autour des bâtiments dédiés aux ablutions, semblant chercher avec curiosité comment atteindre les douches du bout de leur trompe. Sous le soleil écrasant, l’endroit est franchement austère, figé dans la poussière et la chaleur. Mais lorsque la nuit tombe, le camp se transforme en un décor irréel.
Dans l’obscurité, des files d’éléphants surgissent du désert pour rejoindre la petite mare alimentée à leur intention. C’est au cours de la nuit, lorsque les conversations et les rires des touristes se sont enfin tus qu’ils sont les plus nombreux. Ils se rassemblent autour de l’unique point d’eau qui se vide et se remplit au fil de la nuit. La proximité est saisissante : l’air est imprégné de l’odeur des mâles, mélange de paille sèche, de terre, d’urine et de musc. À quelques mètres seulement de ces géants, chaque souffle et chaque mouvement rappellent leur puissance autant que leur étonnante délicatesse.
Au cœur de la nuit, quand je regagne enfin ma tente, ces colosses continuent de peupler mes rêves.
rencontres avec les éléphants
